True Grit

True Grit (film, 2010)

film sorti en 2010

True Grit, ou Le Vrai Courage au Québec, est un western américain écrit et réalisé par Joel et Ethan Coen, sorti en 2010. C'est l'adaptation du roman True Grit de Charles Portis, déjà porté à l'écran en 1969 avec Cent dollars pour un shérif de Henry Hathaway. C'est le plus gros succès financier de la carrière des frères Coen^[1].

Mattie Ross est une jeune fille très déterminée. Elle veut venger la mort de son père, assassiné lâchement par un de ses employés, nommé Tom Chaney. Ce dernier s'est enfui en territoire indien choctaw avec une bande de hors-la-loi menée par « Lucky » Ned Pepper. Puisque la justice ne semble pas s'en préoccuper, Mattie négocie âprement pour obtenir des fonds, afin de partir à ses trousses. Mais elle ne reste pas seule et décide d'engager le marshal le plus coriace de la région, Reuben « Rooster » Cogburn.

Cogburn décide de partir seul sur la trace des fugitifs, mais Mattie insiste pour faire partie du voyage. Ils sont rejoints par LaBoeuf, un Texas ranger qui est à la poursuite de Tom Chaney depuis plusieurs mois pour le meurtre d'un sénateur (et de son chien) qu'il a commis au Texas. Les trois compagnons éprouvent, au cours de cette longue traque dans la nature, des difficultés à s'entendre et LaBoeuf les quitte après une dispute avec Cogburn, arguant que ce dernier serait sous l'emprise de la jeune fille. Cogburn monte une embuscade près d'une cabane où le gang de Pepper doit faire halte mais c'est LaBoeuf qui s'y montre en premier. Le gang de Pepper arrive juste après et LaBoeuf est capturé et blessé, mais Cogburn tue deux membres du gang et les autres prennent la fuite. Le lendemain, LaBoeuf affirme qu'il a été touché accidentellement par Cogburn au cours de la fusillade ; il part à nouveau de son côté après une nouvelle querelle.

Par la suite, Mattie rencontre Chaney par hasard au bord d’une rivière où elle est venue chercher de l’eau. Alors qu'il traverse la rivière pour tenter de s'approcher d’elle, elle le blesse avec le revolver de son père. Mais il se saisit d’elle et l'emmène sur l'autre rive auprès de Pepper. Cogburn, alerté par les coups de feu, échange des tirs avec la bande de Pepper. Celui-ci oblige Cogburn à renoncer à les suivre en menaçant de tuer Mattie ; prétextant la blessure de Chaney qui le rend difficilement transportable, Pepper le laisse seul avec Mattie pendant que lui et ses hommes vont chercher des chevaux. Chaney tente de tuer Mattie mais il est assommé par LaBoeuf, revenu après avoir entendu les coups de feu. Cogburn, qui avait fait mine d'abandonner la partie, se met en travers du chemin de Pepper et sa bande : il est face à quatre cavaliers. LaBoeuf et Mattie assistent à la scène du point haut où Mattie avait été laissée seule avec Chaney. Cogburn défie Pepper et fonce à cheval les armes à la main sur Pepper et ses trois hommes : il en tue deux et blesse grièvement Pepper mais le cheval de Cogburn est blessé, s'effondre sur son cavalier et l'immobilise. Pepper s'apprête à achever Cogburn mais, devenu immobile, il est devenu une cible pour LaBoeuf qui l'abat à longue distance avec son arme de précision, un fusil Sharps modèle 1874. Chaney, revenu à lui, en profite pour assommer LaBoeuf à son tour mais Mattie s'empare du fusil de LaBoeuf et l'abat. Le recul de l'arme la fait tomber à la renverse dans une fosse profonde qu'elle dévale. Arrêtée dans sa chute par la végétation, elle remue un corps en décomposition qui s'y trouve, et dérange un serpent qui la mord à la main. Cogburn et LaBoeuf la récupèrent, tentent de la soigner en vain, en aspirant le venin après une incision au couteau. Cogburn monte sur Blackie, le cheval de Mattie, et part à bride abattue, avec la jeune fille en selle, à la recherche d’un médecin pour la soigner ; le cheval est épuisé, s'effondre et est abattu, au grand désespoir de Mattie qui commence à être atteinte par la fièvre. Cogburn poursuit sa course à pied, portant Mattie dans ses bras, et arrive à proximité d'une habitation qu'il alerte d’un coup de feu, ne pouvant aller plus loin. Mattie est soignée mais son bras s'est nécrosé et doit être amputé. Cogburn la sachant hors de danger la laisse avant son réveil à la suite de l'opération. Elle écrit à Cogburn pour qu'il récupère le restant dû de sa mission, en vain.

Vingt-cinq ans plus tard, en 1903, Mattie ne s'est pas mariée et reçoit une lettre de Cogburn, désormais très âgé et qui fait partie d'un Wild West Show (spectacle itinérant sur l'Ouest américain). Cogburn lui écrit qu'il aimerait la revoir mais, quand Mattie arrive, Cogburn est mort depuis trois jours. Elle ramène le cercueil de Cogburn pour l'enterrer dans sa propriété, en méditant sur le temps qui s'échappe et en se demandant comment revoir LaBoeuf.